ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ವಿಧಿವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಒಂದು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಉಡುಗೊರೆಯಾಗಿ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಅದರ ನಂತರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದನು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಆಡನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆಡನ್ನು ತನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಕೆಲವೇ ದೂರಗಳನ್ನು ಕ್ರಮಿಸಿದಾಗ, ಮೂವರು ದುಷ್ಕರ್ಮಿಗಳು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವರು ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ದೂರದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವರನ್ನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಗೆ ತುಂಬಾ ಹಸಿವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮೇಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.
ಅವರು ಚರ್ಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮೊದಲನೆಯ ದುಷ್ಟನು ಉದ್ಗರಿಸಿದನು, "ನಾವು ಈ ಹಸಿವಿನಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ. ನಾವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ ಮೇಕೆಯನ್ನು ಕದಿಯುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೆ, ಮೇಕೆ ನಮಗೆ ಮೂವರಿಗೂ ತುಂಬಾ ರುಚಿಕರವಾದ ಊಟವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ಯೋಜನೆ ಇದೆ. ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು." ಅವನು ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಇತರ ಇಬ್ಬರ ಕಿವಿಗಳಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದನು.
ಯೋಜನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಅವರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಿಂದೆ ಬಿದ್ದರು. ಮೊದಲ ದುಷ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಆಡನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನು ಅವನಿಗೆ, "ಓ ಪವಿತ್ರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ನಾಯಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನಂತಹ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ನಾಯಿಯನ್ನು ಏಕೆ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆಂದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತುಂಬಾ ಕೋಪಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ಅವನು ಅವನಿಗೆ, "ನಿನಗೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿಲ್ಲವೇ? ನಾಯಿ ಮತ್ತು ಮೇಕೆಯ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ನಿನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲವೇ?" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು.
ಆಗ ಕಳ್ಳನು ತನ್ನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ ಅವನಿಗೆ, "ಕ್ಷಮಿಸಿ ಸರ್, ಆದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ, ಉನ್ನತ ಶಿಕ್ಷಣ ಪಡೆದಿರುವುದು ಎಲ್ಲವೂ ಅಲ್ಲ." ದುಷ್ಟನು ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು ಗೊಣಗಿದನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಾನೆಯೇ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು.
ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಆ ಮನುಷ್ಯನ ಮೂರ್ಖತನಕ್ಕೆ ಶಪಿಸುತ್ತಾ ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಕ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಎರಡನೇ ದುಷ್ಕರ್ಮಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ನಂತರ ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ, “ಮಾನ್ಯರೇ, ನೀವು ಎಷ್ಟು ಮೂರ್ಖರು! ಈ ಸತ್ತ ಕರುವನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ? ಸತ್ತ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವುದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಅವಮಾನಕರವಲ್ಲವೇ?” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಕೋಪಗೊಂಡು ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೂಗಿದನು, “ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಹಿಂದೆ ನಾನು ಭೇಟಿಯಾದ ಇತರ ಮೂರ್ಖ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ನೀನು ಕೂಡ ಕುರುಡು ಮನಸ್ಸಿನವನಾ? ಅದು ಮೇಕೆ ಎಂದು ನಿನಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲವೇ ಹೊರತು ಸತ್ತ ಕರು ಅಲ್ಲವೇ?” ದುಷ್ಕರ್ಮಿ ಮುಗ್ಧತೆಯನ್ನು ನಟಿಸಿದನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ, “ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ ಸರ್. ನಾನು ನೋಡುವುದನ್ನು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಮಾಡಿ.”
ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಈಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಗೊಂದಲವಾಯಿತು. ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮೇಕೆಯೇ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವನು ಪ್ರಾಣಿಯತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಯಿಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಯೋಜಿಸಿದಂತೆ, ಮೂರನೇ ದುಷ್ಟನು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, "ನೀನು ನಿಜವಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು, "ಹೌದು, ನಿಜಕ್ಕೂ ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ಅದು ಎಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆ?" ದುಷ್ಟನು, "ಒಬ್ಬ ಪವಿತ್ರ ಮನುಷ್ಯನು ಅಂತಹ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯ? ನಿನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಹಂದಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವ ಧೈರ್ಯ ನಿನಗೆ ಹೇಗೆ? ನಿನ್ನಂತಹ ಪವಿತ್ರನು ಈ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಬಾರದು, ಅದನ್ನು ನಿನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಹೊತ್ತುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಯಾರಾದರೂ ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುವ ಮೊದಲು ಅದನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿ!"
ಈ ಬಾರಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಆತಂಕವಾಯಿತು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಅವನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಪ್ರಾಣಿಯನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಮೊದಲನೆಯವನು ನಾಯಿಯನ್ನು, ಎರಡನೆಯವನು ಸತ್ತ ಕರುವನ್ನು ಮತ್ತು ಈಗ ಹಂದಿಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುತ್ತಿರುವುದು ಆ ಮೂವರು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ? ಅವನು ಆಕಾರ ಬದಲಾಯಿಸುವ ತುಂಟನನ್ನು ಹೊತ್ತಿರಬೇಕು ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು, ಅದು ಯಾವಾಗಲೂ ರೂಪ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಿರುತ್ತದೆ. ತನ್ನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಒಂದು ದೈತ್ಯನನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುವ ಆಲೋಚನೆಯಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮುಖವು ಕಳೆಗುಂದಿತು. ಜೀವಕ್ಕೆ ಹೆದರಿ, ಅವನು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಮನೆಗೆ ಓಡಿಹೋದನು.
ಆ ದುಷ್ಕರ್ಮಿಗಳು ಮೇಕೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಸ್ಥಳದಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದರು. ಮೇಕೆಯನ್ನು ಕೊಂದು ಅದರ ಮಾಂಸವನ್ನು ಸವಿದರು.
ಕಥೆಯ ನೈತಿಕತೆ ಹೀಗಿದೆ:
ಪದೇ ಪದೇ ಹೇಳಲಾಗುವ ಅಸತ್ಯವು ಸತ್ಯದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ.