ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಧ್ಯ ಭಾರತದ ಅವಂತಿಯಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನ ಎಂಬ ರಾಜ ಆಳುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಒಮ್ಮೆ ಒಬ್ಬ ಋಷಿ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಮಹಾನದಿ ನದಿಯ (ಇಂದಿನ ಕಾಂತಿಲೋ, ಒಡಿಶಾ) ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ನೀಲಮಾಧವ (ನೀಲಿ ವಿಷ್ಣು) ಎಂದು ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ದೇವರನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ನಿಖರವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವಂತೆ ಅವನು ರಾಜನಿಗೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು.
ಋಷಿಯಿಂದ ಈ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅರಮನೆಯ ಪ್ರಧಾನ ಅರ್ಚಕನ ಸಹೋದರ ವಿದ್ಯಾಪತಿಗೆ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ ನೀಲಮಾಧವನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು. ರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ ವಿದ್ಯಾಪತಿ ನೆರೆಯ ರಾಜ್ಯವಾದ ಕಳಿಂಗಕ್ಕೆ (ಇಂದಿನ ಒಡಿಶಾ) ಹೊರಟನು. ಅವನು ಕಳಿಂಗವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಸವರ (ಬುಡಕಟ್ಟು) ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ವಿಶ್ವವಾಶು ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಂದು ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ನೀಲಮಾಧವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ಗೂಢಚಾರರ ಮೂಲಕ ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ವಿದ್ಯಾಪತಿ ನೀಲಮಾಧವನ ಪೂಜಾ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತೋರಿಸಲು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನು ಅನುಮತಿಸಲಿಲ್ಲ. ವಿದ್ಯಾಪತಿ ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನ ಮಗಳು ಲಲಿತಾಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದನು.
ಅವರು ವಿವಾಹವಾದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ವಿದ್ಯಾಪತಿ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಭಗವಂತನ ದರ್ಶನ ತೋರಿಸುವಂತೆ ಮನವೊಲಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದನು. ಮುಖ್ಯಸ್ಥನು ಒಪ್ಪಿದನು ಆದರೆ ವಿದ್ಯಾಪತಿಯನ್ನು ಕಣ್ಣುಮುಚ್ಚಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಗುವುದು ಎಂಬ ಷರತ್ತನ್ನು ವಿಧಿಸಿದನು. ಬುದ್ಧಿವಂತ ವಿದ್ಯಾಪತಿ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೆಲವು ಸಾಸಿವೆ ಬೀಜಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗುಹೆಗೆ ಹೋಗುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಬೀಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ವಿದ್ಯಾಪತಿ ಕಣ್ಣುಮುಚ್ಚಿ ತೆಗೆದಾಗ, ಅವನು ದೇವರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು.
ನಂತರ ವಿದ್ಯಾಪತಿ ಅವಂತಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ರಾಜನಿಗೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ನಂತರ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ದೇವರನ್ನು ನೋಡಲು ಹೊರಟನು ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ನೀಲಮಾಧವನ ವಿಗ್ರಹವು ಅಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಿರಾಶೆಗೊಂಡ ರಾಜನು ತನ್ನ ಅರಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು ಆದರೆ ಅದೇ ರಾತ್ರಿ ಅವನಿಗೆ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಪುರಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸಮುದ್ರ ತೀರದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಮರವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಸಂದೇಶ ಬಂದಿತು. ರಾಜನು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪುರಿಯ ಬಳಿ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಮರದ ಕಾಂಡವನ್ನು ನೋಡಿದನು.
ನಂತರ ರಾಜ ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನನು ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಯನ್ನು ಅವಂತಿಯಿಂದ ಪುರಿಗೆ ಬದಲಾಯಿಸಿದನು. ಸೇವಕರ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಯಾರೂ ಮರದ ಕಾಂಡವನ್ನು ಎತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಸವರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ವಿಶ್ವವಾಶುವಿನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಕಾಂಡವನ್ನು ಅರಮನೆಗೆ ತರಲಾಯಿತು. ಯಾವುದೇ ಕುಶಲಕರ್ಮಿಗಳು ನೀಲಮಾಧವನ ವಿಗ್ರಹವನ್ನು ಕಾಂಡದಿಂದ ಕೆತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಭಗವಾನ್ ವಿಶ್ವಕರ್ಮನು ವೃದ್ಧ ಕುಶಲಕರ್ಮಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು.
ಅವನು ರಾಜನಿಗೆ ವಿಗ್ರಹ (ಪ್ರತಿಮೆ)ಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದೆಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು, ಆದರೆ ಒಂದು ಷರತ್ತಿನ ಮೇಲೆ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಶಿಲ್ಪಗಳನ್ನು 21 ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ತಾನೊಬ್ಬನೇ ಮಾಡುವುದಾಗಿಯೂ, ಕೆಲಸದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಅವನನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಬಾರದೆಂದೂ ಹೇಳಿದನು. ರಾಜನು ಈ ಪ್ರಸ್ತಾಪವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಮುಚ್ಚಿದ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಜನರು ಸುತ್ತಿಗೆ, ಗರಗಸ ಮತ್ತು ಉಳಿಗಳ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂದಿನಿಂದ ಅವನು ಆಹಾರ ಮತ್ತು ನೀರಿಲ್ಲದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ 18 ನೇ ದಿನ, ರಾಣಿ ಗುಂಡಿಚಾ ಯಾವುದೇ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ಚಿಂತಿತಳಾದಳು. ಆ ಮುದುಕ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಬಾಯಾರಿಕೆಯಿಂದ ಸತ್ತಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವಳು ಭಾವಿಸಿದಳು. ರಾಣಿ ಗುಂಡಿಚಾ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಾಗ, ರಾಜನು ನೋಡಿದ್ದು ಈ ಕೆಳಗಿನಂತಿತ್ತು.
ಆ ಹಳೆಯ ಕುಶಲಕರ್ಮಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಿ ಅಪೂರ್ಣವಾದ ವಿಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದನು, ಇಂದು ಅವರನ್ನು ಪುರಿಯ ಶ್ರೀ ಮಂದಿರದಲ್ಲಿ ಜಗನ್ನಾಥ, ಅಣ್ಣ ಬಾಲಭದ್ರ ಮತ್ತು ತಂಗಿ ಸುಭದ್ರೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ. ದೇವತೆಗಳ ತೋಳುಗಳು ಮತ್ತು ಕಾಲುಗಳು ಅರ್ಧ ನಿರ್ಮಿತವಾಗಿವೆ. ಕಾರಣ ಹೀಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.
ದ್ವಾಪರ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಲೀಲೆ (ಭ್ರಮೆ) ಜರ ಎಂಬ ಸವರನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ, ಭಗವಾನ್ ನೀಲಮಾಧವನ ಪ್ರಯಾಣವು ಸವರ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ವಿಶ್ವವಾಶುವಿನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣನ ಕೊನೆಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ಜರ ಸವರ ನಿರ್ವಹಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಹೃದಯ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಜರ ಸವರ ಅದನ್ನು ಮರದ ಕಟ್ಟುಗಳಿಂದ ಕಟ್ಟಿ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ತೇಲಿಸಿತು, ಅದನ್ನು ರಾಜ ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನನು ಪುರಿಯ ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಕಂಡುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ದೈವಿಕ ವಿಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಕ್ರಮೇಣ, ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ, ಮೂಲ ದೇವಾಲಯವು ಸಮುದ್ರದ ಕೆಳಗೆ (ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿ) ಮುಳುಗಿತು. ಹೀಗಾಗಿ, ಬಂಗಾಳ ಕೊಲ್ಲಿಯನ್ನು ಒಡಿಶಾದಲ್ಲಿ ಮಹೋದಧಿ (ಭಗವಂತನ ನಿವಾಸ) ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಇಂದಿನ ಜಗನ್ನಾಥ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ಪೂರ್ವ ಗಂಗಾ ರಾಜವಂಶದ ಸ್ಥಾಪಕ ರಾಜ ಅನಂತವರ್ಮ ಚೋಡಗಂಗದೇವ ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ರಾಜನು ನಿರ್ಮಾಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಜಗಮೋಹನ್ (ಸಭೆ ಸಭಾಂಗಣ) ಮತ್ತು ವಿಮಾನ (ದೇವಾಲಯದ ರಥ) ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ನಂತರ ಅವನ ವಂಶಾವಳಿಯಲ್ಲಿ, ಅನಂಗಭೀಮದೇವನು ಕ್ರಿ.ಶ. 1174 ರಲ್ಲಿ ದೇವಾಲಯದ ನಿರ್ಮಾಣವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದನು.
ಚಿತ್ರ: ಪುರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಜಗನ್ನಾಥ ದೇವಾಲಯದ ಛಾಯಾಚಿತ್ರವನ್ನು 1892 ರಲ್ಲಿ ವಿಲಿಯಂ ಹೆನ್ರಿ ಕಾರ್ನಿಷ್ ಅವರು ಭಾರತೀಯ ಪುರಾತತ್ವ ಸಮೀಕ್ಷೆಯ ಸಂಗ್ರಹಗಳ ಭಾಗವಾಗಿ ತೆಗೆದಿದ್ದಾರೆ.